A aterosclerose é um processo bioquímico que acomete a parede das artérias provocando o seu endurecimento este processo é decorrente do acumulo de colesterol na parede arterial e em conseqüência leva a obstrução da artéria.

Ela é responsável por doenças como o infarto do miocárdio, derrame (isquemia cerebral) devido à obstrução das artérias carótidas, obstrução das artérias dos membros inferiores que pode levar a amputações, insuficiência renal decorrente da obstrução das artérias renais.

Este processo bioquímico envolvido na aterosclerose é acelerado por fatores como tabagismo (hábito de fumar), diabetes, hipertensão, obesidade e sedentarismo (falta da prática de atividades físicas) controle inadequado do colesterol.

As artérias mais comumente acometidas são:

• artérias coronárias do coração;
• artérias carótidas principais responsáveis pela irrigação cerebral;
• aorta e as artérias dos membros inferiores;
• artérias renais